Afreximbank zet poort open voor Surinaamse ondernemers in opmars olie- en gasindustrie

Tijdens SEOGS 2025 (Suriname Energy, Oil & Gas Summit) stond een opvallende bezoeker centraal: Gwen Mwaba, de managing director van Afreximbank. Voor het eerst zette de invloedrijke bank haar voet op Surinaamse bodem, met één duidelijke boodschap: “Er komt een compleet nieuw ecosysteem aan. En wie dat nu al begrijpt, kan straks meedoen.”

Door Lydi‑ann Resodimedjo

Met de olie- en gasontwikkelingen die in rap tempo op ons afkomen, verandert Suriname onherroepelijk. Niet alleen zullen buitenlandse bedrijven zich hier vestigen om bij te dragen aan deze miljardenindustrie, maar er ontstaat ook een sterke behoefte aan ondersteunende diensten. Denk aan woningbouw, transport, hospitality, medische zorg, beveiliging en talloze andere sectoren. Volgens Mwaba zullen Surinaamse bedrijven die deze ontwikkelingen willen ondersteunen kapitaal nodig hebben. Precies daarin wil Afreximbank voorzien.

$5 miljard aan financiering
De bank stelt naar verluidt een fonds van maar liefst $5 miljard beschikbaar voor SME’s (small and medium enterprises) in onder andere Suriname. De exacte voorwaarden van deze financieringsfaciliteit zijn nog niet vrijgegeven, maar wat wél vaststaat: Afreximbank wil de toegang voor lokale ondernemers zo laagdrempelig mogelijk maken.

Toch is het belangrijk om te begrijpen wat deze grant wél en níét betekent. Het is geen klassiek fonds waarin iedereen zomaar kan stappen. “Het biedt kansen aan de kansgrijpers,” zegt Gwen Mwaba. “Vooral aan bedrijven die nú al bezig zijn met het opschalen van hun bedrijfsvoering en zich voorbereiden op een grotere rol in het olie- en gaslandschap.”

Surinaamse bedrijven moeten zichtbaarder en professioneler
Om daadwerkelijk in aanmerking te komen voor samenwerking met internationale spelers, is er werk aan de winkel. Surinaamse bedrijven moeten zich zichtbaar maken op het niveau van een welvarend SME. Dat begint bij professionalisering. Denk aan internationale standaarden zoals ISO-certificeringen, of het strategisch afstemmen op de Sustainable Development Goals (SDG’s).

“Als onze bedrijven zich gedragen als een global business, dan gaan de deuren vanzelf open,” aldus Mwaba. “Maar daar moeten we wel in investeren — in kennis, in kwaliteit, in zelfbeeld.”

Educatie als sleutel tot local content
Het gesprek met Mwaba maakte ook een ander belangrijk punt duidelijk: local content moet beschermd worden. Er zullen buitenlandse spelers komen, dat is onvermijdelijk. Maar dat hoeft geen bedreiging te zijn. “Concurrentie is overal,” zegt ze. “Het gaat erom dat we die concurrentie aankunnen door op universeel niveau te opereren.”

Die kloof kan alleen worden gedicht als sociale en educatieve instellingen voldoende investeren in kennisverspreiding. Trainingen, cursussen en bewustwording zijn cruciaal. Alleen zo kunnen lokale bedrijven niet alleen overleven, maar ook floreren.

Wat nu te doen als ondernemer?
Hoewel Afreximbank nog geen details heeft vrijgegeven over de specifieke kwalificaties voor de financiering, is het volgens Mwaba essentieel dat ondernemers zich nú al voorbereiden. Zorg dat je bedrijfsstructuur klopt, je diensten professioneel zijn ingericht, en dat je meedenkt over schaalbaarheid. “Wacht niet op een officiële call,” zegt ze. “Begin vandaag al met bouwen.”

Suriname staat op de drempel van een nieuw tijdperk. Wie durft te investeren in zichzelf, zal klaarstaan wanneer de grote deuren opengaan.