Parbode Xtra: Eerste ronde van de census moeizaam verlopen

Bijna dertien jaar na de laatste volkstelling in Suriname, zit het Algemeen Bureau voor de Statistiek (ABS) nu midden in de negende census. De eerste ronde is afgerond, maar nog niet alle inwoners zijn geteld. Daarom start het ABS een tweede ronde om iedereen alsnog te bereiken. Door onder andere het gebrek aan tellers weet het ABS dat deze fase efficiënter moet. 

Door Victor Koten

Uitdagingen in de eerste ronde

De eerste volkstellingsronde vond plaats van 14 oktober tot 22 december 2024. Een van de grootste obstakels was de extreme droogte in het binnenland, waardoor sommige gebieden onbereikbaar waren. De lage waterstand in rivieren bemoeilijkte het vervoer van tellers naar afgelegen dorpen.

Daarnaast weigerden sommige inwoners medewerking om persoonlijke redenen of wantrouwen. In enkele gevallen werden tellers onvriendelijk behandeld, inwoners verstopten zich of lieten opzettelijk honden los op de veldwerkers. Ook troffen tellers soms niemand thuis. Om dit op te vangen, liet het ABS herbezoekbriefjes achter zodat bewoners zelf contact konden opnemen.

Het grootste probleem was het tekort aan veldwerkers. Burgers lieten weten dat ze nog geen tellers hadden gezien. Er waren 1.200 nodig, maar slechts 880 beschikbaar. “We hadden niet het gewenste aantal veldwerkers om in elk telblok een teller in te zetten”, zegt Naomi Caupain, Deputy National Census Officer van het ABS. Tegen het einde van de eerste ronde waren er nog maar 220 over. Er waren verschillende redenen hiervoor: sommige tellers hadden geen verlof meer, anderen vonden het veldwerk te zwaar of meldden zich ziek, in sommige gevallen combineerden zij werk of school met het censuswerk, en men hield zich in andere gevallen niet aan de werkafspraken.

Vooral in bepaalde regio’s waren er onvoldoende tellers om alle telblokken af te werken. Dit werd deels veroorzaakt doordat de telling niet in een schoolvakantie plaatsvond, waardoor er minder tijdelijke krachten waren.

“De late communicatie hielp ook niet” geeft Caupain toe. Ze verwijst naar de late goedkeuring van de census door de regering. Dit zorgde ervoor dat alles snel moest gebeuren, waardoor de communicatie niet optimaal was. “Na de persconferentie voor de tweede ronde hebben veel mensen een afspraak gemaakt”. 

Tweede ronde met verbeterde aanpak

Op basis van de evaluatie wordt nu een gerichte aanpak gehanteerd. De tweede ronde begon op 8 februari en loopt tot april. Het ABS richt zich specifiek op de districten en adressen die eerder niet of slechts gedeeltelijk zijn bezocht. Mensen kunnen nu ook zelf contact opnemen met het ABS om een afspraak te maken. Omdat de tellingen buiten een schoolvakantie plaatsvinden, zullen de interviews vooral tussen 15:00 en 20:00 uur worden gehouden, zodat werkenden makkelijker kunnen deelnemen.

Daarnaast wordt er strenger gecontroleerd op de kwaliteit van de gegevens. Tellers sturen dagelijks data door naar het hoofdkantoor, en supervisors voeren steekproeven uit door sommige huishoudens opnieuw te bezoeken. “Je kan je voorstellen dat mensen hiervan gaan balen, maar na een korte uitleg werken de meesten wel mee”, aldus Caupain.

Hoewel er nog steeds een tekort is aan veldwerkers, is er een selectie gemaakt van 175 gemotiveerde medewerkers waarmee het ABS door kan. De selectie gebeurde op basis van beschikbaarheid en kwaliteit van werk geleverd in de vorige ronde. “We zouden meer willen, maar nu zijn er minder. Slechts enkele prioriteitsgebieden blijven over.”

Belang van de volkstelling

De volkstelling is cruciaal voor beleidsvorming in Suriname. De verzamelde data worden gebruikt voor infrastructuurontwikkeling, onderwijsbeleid en sociale programma’s. Internationale organisaties en wetenschappelijke instellingen hechten ook waarde aan deze cijfers.

De totale kosten van de volkstelling bedragen zeven miljoen USD. De Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank financiert 75 procent via een lening, terwijl de Surinaamse overheid de overige 25 procent bijdraagt.

De tweede ronde biedt een kans om de volkstelling vollediger te maken. Met de verbeterde aanpak hoopt het ABS ditmaal een compleet beeld van de bevolking te krijgen. De medewerking van de burgers blijft hierbij essentieel.

Dit artikel is verschenen in onze gratis nieuwsbrief (Parbode Xtra) van maart.

U kunt zich aanmelden op https://www.parbode.com/meld-je-aan-voor-parbode-xtra/