Nieuw MTEC-centrum in Snesi-Kondre geopend, maar toekomst blijft onduidelijk

Na een twee uur durende rit over hobbelige jungle-zandwegen duikt het eindelijk op: het nieuwe MTEC Learning Center in Snesi-Kondre. In een regio die bekend is om zijn kleinschalige goudwinning, moet dit centrum een duurzamere en professionelere toekomst brengen voor de sector. De opening trok ministers, camera’s en verantwoordelijken in pak. Maar van de lokale gemeenschap, voor wie het project bedoeld is, was vrijwel niemand aanwezig. Op de voorzitter van het Small Scale Miners Platform Paamaka (SSMP) na. De Granman van Snesi-Kondre was ziek en kon de opening niet bijwonen.

Tekst & beeld: Vince Vermeiren 

Kwik urgentie

De noodzaak van het centrum is reëel. Voor elke kilo gewonnen goud verdwijnt er drie kilo kwik in de natuur, volgens de Nationale Milieu Autoriteit in totaal zo’n 78.000 kilo per jaar. Het centrum moet kleinschalige goudmijners opleiden in kwikvrije technieken. “Als je praat over verduurzaming, dan moet je ook alternatieven aan de sector aanbieden”, zegt projectmanager Sandra Bihari.

De ambities reiken verder dan technische kennis. Het centrum richt zich ook op sociale diensten voor de gemeenschap, van gezondheidszorg tot seksuele voorlichting. En de trainingen komen niet vanuit Paramaribo opgelegd. “Bepaalde trainingen komen op verzoek van de gemeenschappen zelf”, aldus Bihari. Hoewel dat moeilijk te rijmen valt met de lege stoelen bij de opening.

Een bewogen gebouw

Het centrum maakt deel uit van het bredere EMSAGS-project, dat de kleinschalige goudwinning in Suriname wil verduurzamen. Een eerste locatie is sedert 2023 aan de Brownsweg. Het gebouw in Snesi-Kondre heeft een bewogen geschiedenis: het raakte als politiepost in verval, en had een onduidelijke eigenaar. “Niemand wist van wie het gebouw was”, vertelt Bihari. Na een lang administratief traject begon de renovatie in 2024. Het draait nu op zonnepanelen en vangt regenwater op, al bleef tijdens de rondleiding onduidelijk hoe bewoners aan drinkwater komen.

Wat verder in de krappe gangen – gevuld met mediamensen en camera’s – opviel, waren de lege bureaus en ongebruikte bedden.

November deadline 

Tijdens de presentatie kondigde Bihari aan dat het centrum na november 2026 wordt overgedragen aan het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen. Maar concrete afspraken daarover lijken er nog niet te zijn. Minister Abiamofo repte in zijn toespraak met geen woord over de toekomst na november. Op de vraag van Parbode wat er concreet gepland staat, antwoordde hij kortaf: “De afspraken hierom moeten nog gemaakt worden. Maar we hebben nog andere projecten met dezelfde doelstellingen die nog doorlopen tot volgend jaar. Wij focussen niet op november.”

Het nieuwe gebouw zit nu nog zonder een duidelijk plan na de overname. En dat kan gevaarlijk zijn. Iets wat al het geval is bij het gebouw recht tegenover het MTEC: het Multifunctioneel Centrum. Dit centrum werd gebouwd in samenwerking met JusPol en met investeringen van Newmont, een bedrijf dat op grote schaal aan goudwinning doet in Suriname. Het is een splinternieuw complex met een prijskaartje van 656.000 US-dollar. In theorie is het gebouw al klaar voor gebruik, maar de lege klaslokalen en het hoofdgebouw vol achtergelaten bouwmaterialen tonen een andere realiteit. Iets wat een waarschuwing moet zijn voor wat de toekomst van het MTEC-gebouw kan brengen.