Simons gooit organogram van Santokhi in de prullenbak

Bij haar aantreden op het Kabinet van de President trof Jennifer Geerlings-Simons een organogram aan ‘dat op een ministerie lijkt’. “Met directoraten en dat soort zaken”, zei ze tijdens haar eerste persconferentie, direct na haar inauguratie als nieuwe president van Suriname. “Dat gaat veranderen.” Onder het beleid van haar voorganger steeg het personeelsbestand van het Kabinet van de President met vierhonderd procent.

Voormalig president Santokhi installeerde gemiddeld ongeveer twee commissies per maand, zo bleek uit onderzoek van Parbode begin dit jaar. Het aantal commissieleden op het Kabinet van de President steeg met maar liefst tweeduizend procent: van 23 in 2022 naar 509 in 2024.

De commissies werkten rechtstreeks onder het gezag van de president en moesten onder meer de opslag van ontplofbare middelen in kaart brengen, wetten voorbereiden, het grondbeleid evalueren, overheidsinformatie digitaliseren, migratiestromen onderzoeken en diasporakapitaal aantrekken. Daarnaast werden nog eens duizend Surinamers aan het werk gezet in verschillende werkgroepen. Zij moesten de wateroverlast, slechte wegen, huisvesting en hangjongeren in verschillende buurten aanpakken.

In februari 2025 lag het totaal aantal commissies, werkgroepen en studiegroepen op minstens 92, blijkt uit ons onderzoek op basis van openbare bronnen. Het overzicht is niet geverifieerd door het Kabinet van de President, dat geen medewerking verleende.

“We hebben geld en projecten, maar een tekort aan mensen die de projecten kunnen uitvoeren”, onderbouwde Santokhi zijn liefde voor commissies. “De shortcut is om alle deskundigheid te bundelen en verantwoordelijkheid te geven. Dan worden resultaten geleverd.”

President Simons ziet dat helemaal anders. “Het Kabinet van de President is een kantoor, geen uitvoerend orgaan. De president is de coördinator van het beleid, de ministers moeten zorgen voor de uitvoering”, reageert ze op vragen van Parbode. “Het Kabinet van de President is niet equiped om geld uit te geven. Dan wordt de president medeplichtig en verantwoordelijk voor de uitgaven, en daar wil ik mij als president absoluut tegen beveiligen”, zegt Simons.

Het organogram van Santokhi gooit ze in de prullenbak. “Wel zal ik gebruik maken van adviseurs, omdat ik, los van het beleid, persoonlijk wil weten wat er gebeurt in al die wijken. Deze mensen zijn geen uitvoerders en krijgen geen zak met geld voor projecten. Zij zullen slechts informatie verzamelen”, aldus de president.

Tegenover de Ware Tijd bevestigt Sergio Akiemboto, directeur op het Kabinet van de President, een week later dat de presidentiële commissies en werkgroepen van Santokhi worden opgeheven. “We gaan geen commissies hebben voor het hebben van commissies”, zegt Akiemboto. De werkgroepen die ‘functioneel zijn’ blijven bestaan, zoals de commissie die belast is met 50 jaar Srefidensi. Hoeveel commissies Santokhi nu officieel in het leven heeft gebracht, weet Akiemboto nog niet. Hij heeft het volledige overzicht opgevraagd.