Kirpalani’s N.V. begon in 1936 als een kleine houten winkel op de hoek van de Jodenbreestraat en Maagdenstraat in Paramaribo en groeide uit tot een groot handelsimperium in Suriname, met belangrijke mijlpalen zoals de opening van nieuwe, moderne winkels met de eerste roltrappen en de oprichting van de Kirpalani Stichting ter ondersteuning van sociale projecten. 90 jaar na de oprichting is de naam niet meer weg te denken uit de Surinaamse samenleving. Maar dat heeft niet alleen met de winkels te maken.
Tekst: Simone Awanna | Beeld: Michael Nanden
Kirpalani stond jarenlang bekend als een poti sma winkri, een winkel waar mensen met een kleinere beurs terecht konden voor betaalbare producten. Het was een plek waar gezinnen hun basisbehoeften konden kopen zonder zich zorgen te maken over hoge prijzen. Door de jaren heen is de winkel sterk gemoderniseerd: het assortiment is uitgebreid, de winkels zijn moderner en de producten zijn lang niet meer zo goedkoop. “Voor dagelijkse boodschappen en basisartikelen zijn tegenwoordig vaak goedkopere alternatieven op de markt”, zegt de 57-jarige Jane Gravenbeek-Cairo. Ze gaat al van kinds af aan met haar moeder naar Kirpalani. “De jeansbroeken die Kirpalani verkocht, Lois, Vicky Valence, Dynamike en ICE Jeans, waren goedkoop”, lacht ze. “Als de school begon had iedereen een bekende jeans van Kirpalani aan.” Volgens Gravenbeek-Cairo is de winkel erop vooruitgegaan. “De winkel heeft nu airco en er is bijna alles te vinden voor de huishouding. Het is nu een winkel voor iedereen.” Het volledig artikel lezen? Dit staat in het 234-nummer (2026.2) van Parbode, verkrijgbaar in de winkel (in Suriname). Wilt u digitaal verder lezen? Kijk dan op www.parbode.com/abonneren
